Плохой сон — плохой день. Эту поговорку Ёжик часто слышал от горожан, но не верил в неё. Он был рыцарем Королевской армии и считался довольно искусным воином. Сегодня, как и в бесчисленное количество раз за свою жизнь, он увидел в окно большую толпу людей, собравшихся перед воротами замка. Король Мышён снова устроил праздник или бал, но Ёжику было не до этого. Он предпочитал сражаться на мечах, а не есть и танцевать.
Встав с постели, Ёжик направился к шкафу, чтобы достать костюм. После пира он собирался поработать мечом на заднем дворе с другими рыцарями. Но на пир нужно одеться нарядно. Однако, открыв шкаф, он обнаружил лишь кольчугу. Куда же исчез его бархатный костюм? В раздумьях Ёжик опустился на постель.
— Последний раз я надевал этот костюм на пятую годовщину короля. — Вспомнил он. В тот день он вышел за пределы замка в своём наряде, но когда вернулся, часовые приняли его за купца и не впустили внутрь, пока сам Мышён не попросил найти Ёжика. Тогда он был в ярости.
Вернувшись в свою комнату после визита к королю, Ёжик приказал слугам развести огонь. Когда они ушли, он сжёг костюм и поклялся больше никогда не надевать ничего, кроме кольчуги.
После этого случая его видели только в кольчуге. Иногда после битв он засыпал прямо в ней. И прийти на праздник в кольчуге... Не так уж и плохо. Конечно, под кольчугой были рубаха и кожаные штаны, но ходить без них было бы безумием. А быть в образе скотовода на празднике было бы самоубийством.
Одевшись в кольчугу и выйдя из комнаты, он встретил Лилира Феллома, искусного лучника, в темно-коричневых шелках. Феллом был другом Ёжика, и тот всегда дивился его меткости. Лилир был лучшим титулом среди лучников.
— Сир Ёжик, ты даже на праздник в кольчуге придёшь? — спросил он, оглядывая его с головы до ног.
— Лилир Феллом, мне больше нечего надеть. — Ответил Ёжик.
— Тогда у тебя будет самый дорогой костюм из чистого серебра! — И оба рассмеялись.
Ёжик пошёл дальше. В замке было тихо, все занимались своими делами. Повара трудились на кухне, слуги готовили комнаты для гостей, встречали гостей и занимались другими делами. Ёжик был рад, что он рыцарь.
По винтовой лестнице бежали несколько слуг с одеялами, подушками и другими вещами. А затем скрылись за поворотом. Шаги Ёжика по лестнице отдавались эхом в кипевшем замке. Спустившись с лестницы, он пошёл дальше. Комнаты слуг были заполнены, в одной комнате могли спать до пяти слуг.
Главный зал был готов к гостям и предстоящему пиру. Ёжик вышел из замка и увидел огромную толпу людей. Пропускать гостей не входило в его обязанности, но он всё же решил посмотреть, кто пришёл.
Король Бараш из дома Барашевичей был отличным полководцем, как и его прадед. Он был весьма богат, хотя золото в их краях стало заканчиваться. Интересно, что они будут делать, когда золото закончится?
— Поживём увидим. — Эту фразу король Мышён говорил так часто, что теперь Ёжик говорит её тоже.
Король Пин из дома Бовонов был непобедим на севере. Север был огромным, но зачем им столько территорий и что они там нашли, было непонятно. Ёжик слыхал, что первых Бовонов родила волчица, но он даже думать не хотел о том, как это произошло.
И наконец, Король Карыч из дома Ка́ров. Стар и самый боязливый король за всю историю. То, что он приехал, было для него подвигом.
Сегодня приехало около четырёхсот человек, не больше. В другие разы в замке было гораздо больше людей. Из-за спины раздался голос:
— Сир Ёжик, скоро пир начнётся, будете там? — Это был сир Гусений, в ярких шелках.
— Ты же знаешь, это не моё. Но поесть приду. — Улыбнулся Ёжик.
— Ну тогда не задерживайся. — Он увидел кольчугу Ёжика. — Опять кольчуга? Здесь небезопасно?
— Нет. Мне просто нечего одеть. — Сказал спокойно Ёжик.
Гусений улыбнулся и пошёл в замок. Рыцари и остальные важные люди проходили через ворота. Ёжик в толпе заметил одну личность. Это был Крош, городской детектив, который всё ищет и почти всегда ничего не находит. Но в погонях, нужно отдать ему должное, он очень хорош.
Никого из гостей он не знал и, поняв, что больше ничего интересного не будет, развернулся и пошёл в замок. Из главного зала доносились разговоры. Пробившись через оставшуюся толпу, он сел на своё место возле рыцарей и стал ждать еду. В зал вошёл Мышён.
— Гости мои, надеюсь, вы не зря проделали этот путь от ваших домов до моего замка. Наслаждайтесь едой! — Король сел на место, и в зал стали вносить блюда.
Выносили обычные блюда, к которым Ёжик уже привык. Но тут слуга поставил на стол тарелку с крабом, и глаза Ёжика загорелись. Он быстро пододвинул краба к себе и стал его разделывать. И вроде ему понравилось, хотя мясо было немного жестковато.
Засиживаться он не стал и, разделавшись с крабом, встал из-за стола и направился к выходу. У выхода стоял подозрительный слуга, часто оглядывающийся по сторонам. Но Ёжику было не до этого. Живот был набит, и ему хотелось... Спать? Это на него не похоже. Но всё же он пошёл к себе.
По дороге встречались редкие слуги и один раз рыцарь. Но единственное, чего хотел Ёжик, это попасть в свою комнату. Комната его была скудна: окно, шкаф, постель. Что ему ещё надо, если он рыцарь? Ёжик думал также. Он лёг на постель прямо в кольчуге.
— Полежу немного и пойду на задний двор. — Он зевнул и незаметно для себя глаза закрылись...
Проснулся Ёжик под вечер. Он вскочил с постели и посмотрел в окно. Что это с ним? Никогда такого не было. В замке было слишком тихо для такого места, и поэтому Ёжик пошёл проверить, вдруг что-то случилось.
В главном зале было тихо. Это было странно, обычно веселье идёт до самого утра. Руки потянулись к ручкам, но вдруг со стороны башни раздался громкий звук. Немедля Ёжик пошёл проверить. Поднимаясь на башню, он чувствовал каждую ступеньку. Сегодня хуже, чем плохой день.
Каждые десять ступенек появлялись картины. Ёжик обратил на это внимание ближе к концу подъёма, но всё же решил рассмотреть. На картине был изображён трёхголовый рыцарь. На его плечах лежали отрубленные головы его противников. Необычное решение, но интересное. На следующей картине было изображено огромное зелёное поле с деревьями вдалеке. Примерно когда эта картина была нарисована, жил прадед Ёжика. И последней картине был изображён корабль. Он не знал, что это за корабль, и поэтому двинулся дальше. У края башни стояла ваза с фиалками. И больше ничего не было. Он никогда их не любил и не знал почему.
Был закат. Ёжик обожал сражения на закате. Красное солнце заходило за горизонт.
Вдруг по замку эхом прошёл громкий звук, а потом чей-то крик.
— Чтож они меня гоняют так? — Сказал Ёжик.
Ёжик сразу побежал на звук и случайно задел вазу. Ваза полетела вниз.

Утром Крош, как истинный житель столицы, проснулся рано. Его окно выходило прямо на вход в главный замок, и он сразу же заметил, что Барашевичи уже прибыли на праздник. Это было неудивительно, ведь они жили совсем рядом со столицей. Опаздывать на такое событие было никак нельзя.
Крош быстро встал с кровати. На небе не было ни одного облачка. День будет отличный. Крош надел свою любимую шляпу и направился к столу. За столом его уже ждали пара ломтей хлеба с сыром — завтрак, который он приготовил накануне. Сев за стол и приступив к завтраку, Крош услышал крики из-за своей двери. Это были соседи его комнаты. Часто ссорятся.
— Я не потерплю этого безобразия! — Кричал один высокий голос.
— Так не выпускай их больше. И не путайся под ногами! — Сказал басовый голос.
— Мой брат — Рыцарь королевской армии. — Крикнул первый. — Он мигом отрубит тебе голову, я сам бы с удовольствием это сделал. Но у меня нет меча под постелью!
— Тот, которому в прошлом бою отрубили две руки? — Сказал второй. — Чудовищное зрелище было.
— Да... Но это не отменяет того, что ты сделал!
Крош не мог сосредоточиться на завтраке. Ни одного укуса от бутерброда не было сделано. И Крошу это надоело. Он резко встал и пошёл к своей двери. Схватившись за ручку своей двери, он подумал.
– Надо ли мне это? — Услышав звук удара по лицу, а затем другой, Крош понял, что да.
Дверь он открыл быстро. Перед его взором оказались его соседи. У первого был синяк под глазом, а другой крючился на полу.
— Что у вас тут происходит? — Спросил он, но его не услышали, и драка продолжилась.
— Эй, что у вас тут происходит?! — Спросил Крош громче, но его снова не услышали.
— Да что у вас тут происходит?! — Спросил Крош уже крича.
Это был Кустер и Аубен. Первый заговорил Кустер.
— Этот болван выпустил своего пса на поляну, где послись мои лошади. Одну он загрыз до смерти. Других я успел увести.
Крош помог встать на ноги Аубену.
— Только ты забыл сказать, что ты кидал палки и камни в моего пса! — Аубен повернулся к Крошу и с грустью сказал. — Я не думаю, что он доживёт до завтра.
— Мои кони. — Вмешался Кустер. — На них будут скакать рыцари Королевской армии. А твой пёс не нужен никому.
— Твои кони сгодятся только на ужин в забегаловке. — Не уступал Аубен
— Тихо! — Сказал громко Крош. — Давайте так. Ты, Кустер, не будешь выпускать лошадей из конюшни, а у тебя, Аубен, больше никогда не будет собаки.
Но они почему-то разозлились и побежали на Кроша. Дверь Кроша открывалась внутрь, и шмыгнуть туда и захлопнуть дверь не составило труда.
— Вы не так всё поняли! — Кричал Крош
— То есть хочешь оставить Королевскую армию без коней?! — Кричал и бил кулаками в дверь Кустер.
— Или чтобы все псы в главном городе вышли из-под контроля?! — Тоже стуча в дверь крикнул Аубен.
Крош в комнате жил один. И два лишних стула ему просто не были нужны. Теперь Крош понял, что нужны. Он быстро подбежал, схватил стулья и поставил у двери. Вскоре звуки утихли, и Крош расслабился. Он посмотрел на свой завтрак и понял, что не хочет есть. Походив немного по комнате, он отодвинул стулья и выглянул из своей комнаты. Тишина. Его это успокоило, и он стал быстро спускаться по лестнице вниз.
Крош вышел из дома и удивился, что конфликт занял больше времени, чем он думал. Все приглашённые уже собрались и заходили в ворота. Дорога в такие дни была переполнена, и Крош, найдя небольшой просвет в толпе, быстро забежал туда. У дороги стоял мудрец в полностью белой одёжке. И на голове был белый конус. Крош бы прошёл мимо, если бы он не схватил Кроша за руку.
— Стой. Не ходи в замок. Сегодня смерть летает по замку и...
Крош резко высвободился и ушёл поглубже в толпу. Однако толпа шла медленно, и Крош уже начинал уставать. Вдруг сзади раздался голос.
— Крош! — Крош быстро обернулся, но не увидел того, кто звал его.
Солнце светило ему в глаза, и разглядеть что-то было трудно. Рыцари толкали его и смотрели на него угрюмыми взглядами. Вдруг перед его лицом резко оказалась голова рыцаря.
— Чего уставился? — Сказал рыцарь и пошёл дальше.
Крош вернулся в реальность. Он всё ещё был в толпе. И с огромным количеством вопросов и людей двинулся дальше.
Минут через двадцать он наконец оказался во дворе королевского замка. Слуги стояли по обеим сторонам толпы, приветствуя королей и остальных. Крош потерял много времени, хотя куда он торопится? Он пришёл на праздник, на который его пригласили.
С трудом, но Крош всё же оказался в главном зале с длинным столом. Место осталось только у чёрного хода, где он и расположился. Ждать еду Крошу пришлось недолго. Кухня, как ни странно, находилась у чёрного хода, поэтому он получил свою еду одним из первых.
Крош давно понял, что более дорогие блюда приносят только богатым лордам и другим королям. Ему же достался уже остывший суп и толчёнка. Он не ожидал ничего интересного от этого праздника, который, скорее всего, был нужен только королю. «Праздник девятерых» — так назывался этот праздник, и Крош не понимал, кто эти девятеро и что они сделали, чтобы в их честь устроили такой праздник.
Он вспомнил пятую годовщину короля, когда приехали все знатные лорды и короли, кроме Ягоринов. Хотя они такой народ... Скорее всего, от их приглашения воздержались. Вспомнив про еду, Крош начал её пробовать. Остывший суп давался ему тяжело, а на толчёнку сил уже не оставалось.
Внезапно дальний конец зала стал расплываться. Темнота сгущалась... И его голова полетела в пустую миску от супа. Это был сон, хотя скорее кошмар. За Крошем бежала разъярённая толпа рыцарей. Что он им сделал? Погоня проходила в тускло освещённом коридоре. Каждые несколько шагов у правой стены появлялись двери, а затем исчезали во мраке за спиной. Сил оставалось немного. Толпа рыцарей нагоняла его каждую секунду.
Дверь появилась неожиданно. Сил дальше бежать не было, и Крош открыл её... Там была огромная яма, конца и края которой не было видно. Крош наклонился, чтобы посмотреть, что внизу... Резкий толчок в спину...
Был вечер. Крош проснулся, всё ещё головой в миске. На ушах был недоеденный лук, а лицо всё мокрое. Он тихонько поднял голову и обомлел. Все гости спали: короли, рыцари, слуги. Некоторые лицом в миску, некоторые на полу. Вдруг дверь зала закрылась на замок. Кто-то не спал. Крош опустил голову обратно, но не полностью, чтобы видеть хотя бы одним глазом. Слуга проходил рядом с гостями. Удостоверившись, что все спят, он стал подниматься к Королю Мышёну. Меч он забрал у лежащего на полу рыцаря. Шаг за шагом он поднимался выше, пока не оказался на одном уровне с Королём. Крош хотел побежать и остановить его, но что-то его остановило. Меч поднялся в воздух.
Вдруг по залу прошёлся громкий крик. Это была служанка, которая проснулась одной из первых. Пора действовать! Крош быстро поднял голову.
— Ага! — И побежал к месту короля, но было поздно...
Слуга поднял меч и, размахнувшись, рубанул королю в шею. Гости потихоньку просыпались. Слуга бросился бежать на задний двор. Преимущество было на стороне слуги, ведь выход был ближе к нему. Крош бежал изо всех сил. Слуга выбежал на улицу. Крош сделал шаг, затем второй. Вдруг на его голову что-то упало. В глазах потемнело. Он упал.

Ксандер — это слово на языке Альфнии означает «Мастер в картах местности». Ксандер Лосяш провёл в этих краях немало времени, и единственным его развлечением было чтение летописей, написанных Ягоринами более семидесяти лет назад.
Новые карты местности, которыми владел Лосяш, были созданы более пятнадцати лет назад. Он получил их от первого и последнего моряка, который доставил их сюда и остался здесь навсегда.
Более двадцати лет назад на земле произошла сильная тряска, и земля Ягоринов отделилась от единого континента, паря в бескрайних морских просторах. Ягорины подчинили себе всё на этом клочке земли, сжигая всё, что хоть как-то не хотело подчиняться. Деревья на этой земле можно пересчитать по пальцам.
«А дальше род Ягоринов переживал тёмные времена», — читал он, но буквы уже начинали расплываться в его глазах. Скучные и утомительные страницы текста были для него невыносимы. Стол Лосяша был погружён под бумаги, которые не приносили никому пользы. Лосяш встал из-за стола. Пара бумаг упала на пол.
Он жил отдельно от основного замка, где было тихо, но и весьма одиноко. Недалеко от замка виднелось огромное количество шатров. Ближе всего к замку был рынок. Его отличало огромное количество народу. Рыба — самый частый товар. Земля Ягоринов по морю двигалась беспрерывно. И каждый день на прилавках появлялась новая, неведанная раньше рыба.
Недавно народ начал строить корабли. Лосяш уверен, что его величество уплывёт отсюда не скоро, можно не беспокоиться. Стук не прекращается днём и ночью, и у Лосяша часто бывает недосып.
Вдруг в дверь постучали.
— Войдите, — произнёс он.
— Ксандер Лосяш, вас вызывает его величество, — сказал слуга, переминаясь с ноги на ногу.
— Хорошо, сейчас приду. — ответил Лосяш, отвернувшись от окна.
Слуга удалился. Лосяш поднял упавшие летописи и направился к выходу. Выйдя и поплотнее закрыв дверь, Лосяш стал спускаться вниз по винтовой лестнице. На лестнице никого кроме Лосяша не было. Он давно так хотел. Спустившись, Лосяш оказался в Королевском дворе. Королевский двор был полностью покрыт песком. Никто не ухаживал за Королевским двором. Даже дорогу к замку завалило песком.
Хотя на улице было жарко всегда, при этом в замке всегда была прохлада, и шумно. Его величество расположился на самом верху замка. Лосяш уже и забыл, каково это, когда много народу в замке. Лосяш стал подниматься наверх. На самом верху всегда дул сильный ветер. Всё же оказавшись у двери его величества, Лосяш постучался.
— Входи, Ксандер Лосяш.
— По какому поводу вы меня вызывали, ваше величество? — спросил Лосяш.
— Ваше величество. — Передразнил его величество. — Где наше величие? О Боги! Почему именно наша земля откололась от основного мира? — спросил его величество, смотря на Лосяша.
—Я не умею читать мысли Богов. — Слишком дерзко сказал Лосяш.
— А я тебя просил? Хотя не помешало бы. Но я вызвал тебя по другому поводу. — И его величество огляделся по сторонам. — Я уже несколько дней размышляю над возвращением в основной мир. Без завоеваний никак не обойтись.
— Это... — Лосяш не мог подобрать слов, слишком он был ошеломлён.
— Я думаю, твой следующий вопрос о войске.
— Вы правы, ваше величество.
— И сразу отвечу. Здесь огромное количество разъярённых рыцарей и тому подобных. Около пятнадцати тысяч.
— Очень... Рад за вас. — Единственное, что смог выдавить из себя Лосяш.
— Мне нужна твоя помощь. — Сказал его величество.
— Всё, что угодно. — Без промедления сказал Лосяш.
— Ты должен разработать план действий в основном мире. У тебя же есть карты? — Со странным взглядом посмотрел его величество.
— Да, но им больше пятнадцати лет. — Ответил Лосяш осторожно.
— Нет проблем. Главное, чтобы местность хорошо было видно. — Отмахнулся его величество.
— Но на моих картах главным королём является Рогго Барашевич.
— О, я не знаю, кто это, но мы легко его свергнем. — Немного порадовался его величество.
— Но ведь короли могли несколько раз поменяться. — Сказал Лосяш, но тема почему-то сменилась.
— Я жду от тебя план действий завтра, после рассвета. — Уже раздраженно ответил его величество.
— Хорошо. — Ответил Лосяш, его величество легко разозлить.
— Тогда ступай и составляй план. — И его величество стал смотреть в окно.
Лосяшу второй раз напоминать не надо, и он сразу же удалился. Лосяш закрыл дверь и стал спускаться вниз. Он был сильно растерян. Лосяш остановился у окна. Вечерело. На составление плана осталось мало времени. Лосяш это понял и побежал до своей башни. В беге он был не силён и устал, не выйдя ещё из замка. Он часто врезался во всех и получал в ответ угрюмые взгляды, иногда проклятия в его сторону.
Добежав до своей комнаты, он сразу стал рыться в картах и подобных бумагах. Некоторые карты порвались, некоторые выцвели или вообще старее его самого. Перевернув всё в ящике с бумагами, он так и не нашёл нужной карты.
Всё это время карта лежала на его столе. Он заметил это не сразу, а когда заметил, солнце уже зашло за горизонт. Сев за стол и, мокнув перо в чернила, стал обдумывать.
— Можно высадиться на восточном берегу... — Лосяш часто разговаривал сам с собой. Все к этому уже привыкли. — Там находится замок каких-то Джовелов... Не, на этот мелкий замок незачем тратить такое войско... На юге есть горы и замок Барашевичей... Лучше всего идти на север... Так и поступим... Затем захватим всё вокруг главного города... Или хотя бы половину... — Лосяш посмотрел на карту. — Успех гарантирован!
До рассвета осталось недолго, и Лосяш решил поспать. Он лег на постель прямо в одежде и сразу же уснул. Ему давно ничего не снилось, и сегодня тоже. Разбудил Лосяша громкий и частый стук в дверь.
— Ксандер Лосяш! Вы опаздываете! — Кричал, как понял Лосяш, слуга.
Лосяш вскочил с постели. Его величество и остальной народ уже собрался и заходил на корабли. Лосяш схватил карту со стола и побежал к выходу. Дверь он толкнул сильно, сбив с ног слугу.
— Извини. — Лосяш помог ему встать. — Очень опаздываю!
Выбежав из башни, он увидел, что в Королевском дворе нет никого. Корабли уже были наполнены народом, ждавшим только его. Лосяш никогда в жизни не бежал так быстро. Подбегая к кораблю с Его Величеством на борту, его окликнул капитан судна.
— Ксандер Лосяш, как всегда последний. — Крикнул капитан.
Лосяш быстро взбежал на судно. Через несколько мгновений судно оттолкнулось от земли. Путешествие начинается.