Чем ближе Крош приближался к площади, тем громче для него раздавался голос ликующей толпы. Когда же наш кролик, наконец, дошёл до места, то он увидел Ёжика, взмывшего в воздух, и окружившую его толпу. «Ёжик! - из-за всех сил закричал Крош». Однако тот не слышал его. Тогда Крош, пробираясь через толпу, побежал к нему навстречу, продолжая кричать. И тут Ёжик, нечаянно посмотрев вниз, всё-таки заметил Кроша. От неожиданности наш колючий оратор свалился вниз. Толпа, не поняв, что случилось, плотно окружила упавшего героя. Крош, буквально прорываясь через прохожих, пихая их, пробрался к своему другу.
- Ёжик! - громко и радостно закричал Крош.
- Крош! – тихо изумлённым голосом произнёс Ёжик.
Друзья долго пристально смотрели друг на друга, не веря свои глазам. Неужели после долгих лет разлуки они наконец-то встретились! Крош, немного придя в себя, кинулся обнимать своего лучшего друга. По толпе прокатился ропот. Спустя несколько мгновений к друзьям подбежала запыхавшаяся Игогоша.
- Как так можно быстро бежать! Чуть камеру я не потеряла, - затараторила она, прерывисто дыша, - ничего себе! А тут и вы, Ёжик. Чую, что будет у меня сегодня просто сенсационный выпуск.
Изумлённые горожане, не понимая, что происходит, бурно обсуждали между собой случившееся.
- Господа, граждане, товарищи! – обратился ко всем Ёжик, желая продолжить своё многочасовое выступление на площади - цените друзей. Дружба это основа жизни! Именно благодаря дружбе наша цивилизация поднялась! Храните старых друзей и заводите новых! Но самое главное – не создавайте себе врагов. Живите дружно со всеми народами мира! И только тогда мы все достигнем истинного совершенства!
В тот момент, когда говорил Ёжик, молчали абсолютно все. А когда он закончил речь, толпа схватила оратора и, подбрасывая его кверху, дружно скандировала: «Ура!»
Но всеобщая эйфория была прервана. Над площадью полетел полицейский дирижабль. Один из стражей порядка, сидящих там, через рупор, скомандовал:
- Немедленно разойдитесь! Вы нарушаете порядок! Уйдите, иначе к вам будет применена сила!
- Но мы же живём в свободном государстве! Почему мы не имеем права на выражение своего мнения посредством митинга? – спросила Игогоша.
- Ваши действия ведут к нарушению конституционного порядка и к подрыву ценностей свободы!
- А что, по-вашему, свобода? – спросил Ёжик.
Полицейские ничего не смогли ответить.
- Молчите? Я вам скажу! – продолжил Ёжик, - Свобода это право на своё мнение. И мнение может быть любым. Таким как у вас, таким как у Рауля, таким как у Отелло, в конце концов! Свобода это когда каждый может пойти учиться тому, чему хочет, независимо от своего социального и материального положения! Свобода это когда каждое существо может посетить любой уголок мира! Свобода – когда мы можем беспрепятственно путешествовать в космосе, вылечивать от любых болезней, летать, покорять океаны! Вот – Свобода! И очень жаль, что многие не хотят этого понять! Вы считаете, что свобода – это поощрение безнравственности и тупости! Другие считают, что свобода это некий особый путь и независимость от других систем. Третьи вообще против какой-либо свободы. Считайте, конечно, так, как хотите! Но, может быть, вы всё-таки попытаетесь изменить свою жизнь и прислушаться к моему мнению? Пожалуйста! Я не настаиваю, я просто прошу!
Толпа ошарашено слушала Ёжика. Пока никто, из собравшихся на площади, не понимал, что же нужно делать: пойти против власти или же смириться и не слушать сумасшедшего бунтаря.
- Считаем до трёх и начнём пальбу! – нарушил тишину всё тот же полицейский, - Раз!
Некоторые прохожие поспешили уйти с площади.
- Два!
Ещё больше горожан побежало.
- Три!
На площади началась настоящая давка. Все, суетясь, побежали в разные стороны. Однако Крош, Ёжик и Игогоша никуда не собирались уходить. Сверху раздался звук пулемётных очередей. Пули полетели вниз и ранили нескольких прохожих.
- Бежим! – сказал Крош.
- Но как же истина? – воспротивился ему Ёжик.
- Тебя по асфальту размажут, пока ты свою истину доказывать будешь, - заявил Крош и потянул за собой друга.
Крош, Ёжик и Игогоша, затерявшись в толпе, убежали с площади. Отдышавшись, они вошли в е кафе, возле которого оказались. Друзья, заказав пиццу с колой, уселись за столик.
- Ну, давайте, давайте, - рассказывайте, - радостно заговорила Игогоша.
- Подожди, мне Ёжик самому должен многое рассказать, - перебил Крош.
Но никто ничего не успел сказать. Внимание наших друзей привлёк начавшийся выпуск экстренных новостей по телевизору, который находился в зале.
- Сегодня в 12.00. бурундийские войска штурмом взяли дворец властей острова Фидель, - сообщала ведущая, - Рауль и другие государственные деятели находятся под стражей. Отелло II уже прибыл во дворец.
- Ёлки иголки, - огорчился Крош.
***
Бегство Кроша было ожидаемо. Заточение в гарнизоне осточертело уже практически всем, но больше ни у кого не хватало смелости отправиться в Большой Мир. Однако поступок Кроша, всё-таки, колыхнул привычную жизнь наших друзей. На следующий день после его отбытия Лось-Капоне собрал всех в большой комнате и заявил:
- А Крош оказался смелым парнем. Мы-то долго как суслики будем сидеть в этой клетке?
- Друг мой прозаичный, а что нам остаётся делать? Крош так и не повзрослел и руководствуется лишь эмоциями, а мы должны действовать разумно. В настоящий момент нельзя просто так покинуть наше убежище, - заговорил Лосяш.
- Лосяш, разбуди в себе авантюриста, чего ты дрейфишь?
- Я бы попросил…
- Действительно, - перебил его Бараш, - Крош поступил как настоящий мужчина. Нам всем не хватает его смелости. Нечего сидеть в норке!
- И ты туда же! Ну, хоть ты, Пин, образумь их, - обратился Лосяш.
- Извини Лосяш, но я так же нахожусь на их стороне. Мы находимся в безвыходном положении. В любой момент нас могут уничтожить бурундийские войска. Поэтому будет вполне разумно убраться куда подальше, - ответил Пин.
- А тебя, я думаю, нет смысла спрашивать, - обратился Лосяш к Нюше.
Нюша, ничего не ответив, закатила глаза и отошла от Лосяша.
- Одумайтесь. Это безрассудно! – продолжал убеждать своих друзей Лосяш.
- Безрассудно сидеть тут и ничего не делать! Мы должны помочь Крошу. Вперёд! – воскликнул Бараш и побежал, не глядя по сторонам, однако тут же врезался в стену.
- Надо разработать план и у меня уже есть идеи! – сказал Пин.
- Раз уж вы все сошли с ума, то мне ничего не остаётся делать, кроме того, чтоб присоединиться к вам, - вздохнул Лосяш.
- Мой летательный аппарат имеет специальный маячок. Мы можем узнать, в какой стороне он находится. Главное – выбраться отсюда.
- Есть предложения на этот счёт? – спросил Бараш.
- У меня нет, - вздохнул Пин.
- Идея имеется у меня, - заинтриговал всех Лось-Капоне.